热电偶是一种感温元件，是一种一次仪表，热电偶直接测量温度。由2种不同成分材质的导体组成的闭合回路，因为材质不同，不同的电子密度产生电子扩散，稳定平衡后就产生了电势。当两端存在梯度温度时，回路中就会有电流产生，产生热电动势，温度差越大，电流就会越大。测得热电动势之后即可知道温度值。热电偶实际上是一种能量转换器，将热能转换成电能。

热电偶的技术优势：热电偶测温范围宽，性能比较稳定；测量精度高，热电偶与被测对象直接接触，不受中间介质的影响；热响应时间快，热电偶对温度变化反应灵敏；测量范围大，热电偶从 -40~+ 1600℃ 均可连续测温；热电偶性能可靠， 机械强度好。使用寿命长，安装方便。

热电偶在化工炼油等生产过程中广泛使用。时间常数小的适宜在结构复杂的装置上安装铠装热电偶；合成塔中不同位置测温的用多点式热电偶；用于测量表面温度的时间常数小反应速度快的用薄膜热电偶。热电偶广泛用于各种行业各种管道或罐体的过程温度检测。